一
北關東大名大倉井高虎最近有些郁悶。
雖然，在旁人看來，大倉井完全沒有郁悶的理由。位高權重，錦衣玉食，再加上幾個月前又娶到了傳說中一顧傾城再顧傾國的大美女，最理想的人生也不過如此了吧。
然而，問題恰恰就出在那位大美女身上。
美女的名字叫廉，原本是春日城的公主，天生一副好樣貌，正所謂冰雪爲肌玉爲骨，芙蓉如面柳如眉，舉手投足間盡顯端莊持重，乍一看的確稱得上是完美無缺。因此，方圓百裏之內，從八歲到八十歲的所有雄性人類都認爲，誰要是能見她一面，那便是祖墳上冒青煙；若是能娶她過門，祖墳上就不是冒青煙的問題了，簡直是要噴火。
但是，在娶了廉之後，大倉井並沒有覺得幸運，反而有些狼狽不堪。
這也怪不得大倉井。一般說來，但凡是美人，脾氣總是要古怪一些的。
而大倉井娶的這位美人，也沒有什麽特別古怪的地方，只不過笑點稍微高了一些。更准確地說，這位美人在過門後的幾個月裏，從來沒有笑過。
大倉井之所以在意這件事，與他自己的性格也有一定關聯。他本人並不能算是笑點特別低的那一類，只不過一年笑兩次，一次笑半年罷了。
所以，當他每一次笑得前仰後合時，一轉頭又看到廉嫌棄的目光，就總覺得黯然神傷。
被她弄得心情不好也就算了，關鍵是，大倉井曾在所有部下面前誇下海口，說自己有本事讓世上所有女人對自己投懷送抱，可是這幾個月以來廉一直對他愛搭不理，大家也都有目共睹。
所謂顔面掃地。
“其實主上完全不必有此顧慮。”大倉井的部下安慰道，“反正她已經是你的人了，實在搞不定的話，就強推了吧，這樣她也無話可說。”
“搞不定？！”大倉井將手中的茶杯狠狠地摔在地上，巨大的聲響驚得部下直哆嗦，“你竟敢說我搞不定她？！”
那部下一時語無倫次，小聲嘀咕著：“只是假設一下嘛……畢竟她連笑都不肯笑，又怎麽會……”
“你、你等著！”大倉井氣得渾身發抖，“不出七天，我就能讓她笑得連牙花子都露出來！在此之前，我決不碰她！”
從此，大倉井走上了艱苦卓絕的抗爭之路。
雖然由于經費所限，玩不起“烽火戲諸侯”那種大場面，大倉井還是盡自己所能，每天定時定點對廉進行慘無人道的騷擾。當他第十六次逼迫部下穿上女裝在廉面前跳舞時，廉終于一改平日面無表情的做派，輕輕地翻了個白眼。
傷透了心的大倉井糾結地咬著自己的小手帕，一夜沒合眼。
“……主上，我們與其這樣大費周章，不如深入調查一番，了解她的興趣所在，然後投其所好，對症下藥。”被迫成爲僞娘的部下爲保住自己最後的尊嚴，戰戰兢兢地獻上一計。
“咳，這種事還用你說？我早就想到了！”大倉井幹咳一聲掩飾住尴尬的神色，一拍桌子，“馬上開始調查！”
沒想到，這一查，竟被大倉井發現了一個驚人的秘密。
二
秘密是從大倉井安插在廉身邊的下女那裏捅出來的。
據下女彙報，廉每當夜不成寐、輾轉反側時，便會從櫃子裏取出一只小木匣子，打開來看上一會兒，又合起來放在枕邊。
那只木匣子仿佛有某種魔性，一旦進入廉的視線，便能立刻調動她所有的感官，在一瞬間瓦解冰冷的表象，讓廉變得脆弱而惆怅，眉宇間滿是淒怨和哀愁，似是有所眷戀，又似是徹底絕望。
下女說，那是她所見過的、廉最悲傷的模樣。
于是，下女趁廉外出時溜進房間找到了那只小木匣，悄悄打開來一看：
裏面竟然放著一個骰子。
聽到這裏，大倉井恍然大悟：
難怪美人一直這麽不高興。
原來是好賭但是找不到機會啊。
這還不簡單。
“傳令下去，明天之前准備好賭桌和賭具，我要陪她好好玩一玩！”
“主上，這不太好吧。”部下有些遲疑，“最近風聲有點緊，上面禁賭，正查得嚴，要是……”
“怕什麽，又不賭錢，純粹取樂而已。要你辦你就去辦，哪兒那麽多廢話。”
一想到廉笑起來的樣子，大倉井心中不禁有些飄飄然。可是，第二天早上，事情的發展似乎有些出乎意料——
“你這是什麽意思？”一大早被叫起床、窩著一肚子火的廉指著桌上的骰子和骰盅，漠然地問道。
“沒什麽意思啊，就是想給你解解悶。”大倉井裝傻裝到底。
“我什麽時候說過我喜歡這些不入流的東西了？”廉有些生氣，“你這樣妄加猜測，簡直是誹謗！”
“你別裝了。”大倉井賤兮兮地笑起來，“我都知道了啊，你那小木匣子裏的寶貝骰子的事情。”
廉聞言先是一驚，然後沈思了一陣，突然搖了搖頭：“不對，你不知道。”
大倉井有些莫名其妙：“什麽知道不知道的，多大點事兒啊。你就說，你是敢賭還是不敢賭吧。”
廉蹙起一對好看的眉：“賭什麽？”
“你若贏了，我就賦予你絕對的自由，你以後想怎樣就怎樣，我決不幹涉；但是，如果你輸了，你就得當著我所有部下的面，衝我笑一個，然後……”大倉井笑得分外淫蕩，“晚上洗幹淨了去我房間等我。”
怎麽樣，怕了吧。大倉井得意地想。
然而，廉並沒有表現出大倉井期待中的緊張感。她幾乎沒怎麽考慮，就隨口答應了：“那就賭吧。不過，我要用我木匣子裏的那顆骰子。”
“只有一顆骰子，怎麽賭啊？”
“一顆骰子也能猜大小啊。”
看著廉無所謂的樣子，大倉井頓時有些氣結：“隨便你。只要你願賭服輸就行。”
就這樣，原本只是大倉井說著玩玩的一場賭局，最後竟陰差陽錯地成了真。
三
經二人協商，賭局的基本形式定爲押大小，廉押大，大倉井押小。廉提供骰子，大倉井負責搖骰盅，出現一、二、三點，則大倉井勝；出現四、五、六點，則廉勝。一局定勝負。
說起來，由于北關東過去曾征戰不斷，大倉井從小在魚龍混雜的兵營裏長大，骰盅這種東西，他三歲開始接觸，七八歲的時候都已經玩膩了。他要幾點，就能搖出幾點，絕無例外。
他就不信，春日城主家裏自幼嬌生慣養的公主，會玩得比他還好。
所以，當大倉井全神貫注使出畢生所學，最後自信滿滿覺得自己搖出了一個一點，打開骰盅卻發現朝上的那一面赫然印著六個小圓點時，他驚得連話都說不出來了。
就、就這麽輸了？
“你也不用太難過。”廉漫不經心地理了理衣袖，“我出了老千。”
大倉井又吃一驚：直接承認了真的大丈夫？
廉伸出纖纖玉手，拿起桌上的骰子，用力在桌角一磕，骰子裂開了一道縫。
廉將裂了縫的骰子遞給完全不明所以的大倉井：“你仔細看看。”
大倉井接過骰子一看，才發現那裂縫的形狀十分整齊規則，完全不像是磕出來的，只可能是人爲動過手腳以後留下的痕迹，被用力一磕後顯現出來了。
于是他順著裂縫把骰子一點一點掰開，發現骰子內部偏一側的地方被挖出了凹槽，鑲進了一顆豆子。
原來是這樣。大倉井心想。骰子是象牙制成的，象牙的質地遠比豆子細密得多，這樣一來，就改變了骰子的重心，才導致他的失敗。這樣的骰子，在制作的時候需要先切開，再挖凹槽，鑲上豆子，最後還要對兩個截面的棱進行加工，使兩者最後能扣到一起，且嚴絲合縫，一點也看不出痕迹。
只是，如果要改變重心的話，直接在裏面挖一個空槽就好了，鑲上豆子的確顯得多此一舉。
爲什麽要這樣做呢？
大倉井絞盡腦汁也想不出個所以然來。
“想明白了嗎？”廉問道。
大倉井一臉茫然地搖搖頭。
“……也罷。怎麽可能會明白呢。”廉微不可聞地歎息一聲，望向屋外。
時值深秋。盛夏時還翠綠的葉子，如今已散成一地枯黃。
四
廉是在夏末秋初的時候嫁到北關東的。
在嫁到北關東之前的這個夏天發生的一切，是廉永遠不能對外公開的一段黑曆史。
這個夏天開始的時候，廉的父親讓她趁這段時間出去把自己想做的事都做完，只要在婚期之前回來就可以。
這其中的緣由，兩人都心照不宣：因爲，這個夏天結束後，就再也沒有這樣的機會了。
于是，懷著這種末日狂歡的心態，廉帶上了又兵衛作爲錢袋和保镖，一路吃喝玩樂，最後來到了大阪城。
在大阪城投宿的第一晚，廉興致勃勃地扮上了男裝，跑到隔壁房間推醒了已經就寢的又兵衛：
“次郎丸，我們去逛窯子吧！”
又兵衛瞬間嚇得睡意全無。
這個女人一定是瘋了。
“你先冷靜一下。”又兵衛苦口婆心地勸道，“且不說你這樣扮究竟像不像男人，首先你的聲音一聽就是女孩子……不對不對，你要去逛窯子這件事本身就是不好的！”
“所以我要你陪我去啊。”廉眨眨眼，“這樣我就不用說話了，自然不會穿幫。”
“這不是穿幫不穿幫的問題……”
“走啦走啦，花柳巷可是大阪城的名産，怎麽能不去看看呢？”
于是，那天晚上，又兵衛半推半就跟著廉去了花柳巷，找到了傳說中長得最漂亮的花魁。
原本打算一句話都不說的廉，在酒過三巡之後已醉得暈頭轉向，整晚拉著花魁的手一邊哭一邊痛訴自己淒慘的遭遇，末了還順便強吻了人家。幸虧當時身邊除了又兵衛，就只有那花魁一人，否則某位公主當場就名聲掃地了。
第二天晚上，廉打算去給那個名叫夕霧的花魁賠個不是，然後讓她對此事保密。結果夕霧被叫出來後一看是廉，立刻就笑了：“這位爺您又來啦。”
“爺”字咬得特別重，再加上含羞帶愠笑裏藏刀的神情，整個讓廉不忍直視。
之後的日子裏，廉莫名其妙地成了那裏的常客。
再後來的事，廉已經記不清了。
廉只記得，在離開大阪城的前一晚，夕霧一時興起，幫廉開了一場賭局，玩搖骰盅押大小。圍觀的人群本就是出來尋歡作樂的，這一吆喝，參與者也不在少數。
那天晚上，廉原本喝得已經有些微醺，不知是不是借酒力改了運，竟然連開十八局「大」，簡直贏到手軟。
第十九局的時候，夕霧走上前，按住廉正在搖骰盅的手，微微一笑：“跟我賭一次吧。我押小。”
“我已經連贏十八局了。”廉看著夕霧的眼睛，“你不怕輸嗎？”
“你要是贏了，我就把骰盅裏的骰子送一個給你。”夕霧依舊只是淡淡地笑著，“你要是輸了的話，我不准你成婚。”
最後一句話，一字一頓，清清楚楚地傳入廉耳中。
只是一瞬間，廉的酒就全醒了。
她知道，如果這一局自己輸了的話，將欠下一筆永遠無法償還的賭債。
而事實上，輸也好贏也好，她欠了夕霧的，這一世都還不清了。
“這樣的賭注，似乎不太公平。”廉盡量使自己的語氣保持平穩，內心卻是十分忐忑不安。
“怎麽？不敢賭了？”夕霧玩味地觀察著廉的表情。
“……賭就賭。”
廉不知道自己說出“賭就賭”這句話時，究竟是怎麽想的。
正如她最終又開了一局「大」，贏了夕霧的時候，也不知道自己是該高興還是該難過。
廉清楚地記得，當自己揭開骰盅，露出骰子的點數時，夕霧的臉上看不出任何情緒，只是一如既往的平靜。
這樣平靜的神色，讓廉十分在意。甚至直到幾天以後，廉坐在回程的馬車上時，還依然在思考，究竟夕霧隱藏了怎樣的情緒。
那樣的表情，就好像是，早就知道自己會輸一樣。
廉手裏把玩著夕霧送的骰子，腦中的思緒卻越理越亂。
突然，馬車劇烈地顛簸了一下，震得廉手中的骰子飛了出去，撞到路邊的石頭上。象牙制的骰子摔成了兩半。
廉趕緊喊車夫停車，下車後跑過去撿起骰子，這才發現了其中的秘密。
一個看似平常的骰子，竟然在內部鑲了一顆紅豆。
一切都得到了解釋。
爲什麽她會那麽好運，連贏十九局。
爲什麽夕霧輸得那麽理所當然。
五
——「玲珑骰子安紅豆，入骨相思知不知。」
象牙，是世間最致密之骨。
紅豆，是世間最相思之物。
而這兩樣專致之情的象征，最後竟結合到了變化多端而毫無常性的玩物上。
由此，改變的不僅僅是骰子的重心，也不僅僅是賭局的結果；人生的軌迹，或許就在這樣的不經意間，也發生了偏差。
本來應該是最大贏家，卻一個不留神，輸得一幹二淨。
本來應該是浮花浪蕊，卻一個不小心，讓相思入了骨。
然而，錯過的，終究還是錯過了。
這樣變幻莫測的塵世，又有誰能明白其中的真意呢。
“你不會明白的。”廉對大倉井說，“永遠不會。”
大倉井撇了撇嘴：“我會不會明白，我自己清楚。不過，剛才的賭局明顯不作數吧，我們再賭一次！”
“恕不奉陪。”
“诶——”
“你真當我像你一樣傻啊？”廉挑起眉，“以己之短應彼之長，必輸無疑，我爲什麽要賭？”
就這樣，大倉井的計劃再次落空了。
當天晚上——
“那枚骰子的來曆，查清楚了嗎？”
“禀主上，骰子是大阪城知名花魁夕霧的所有物，至于是怎麽到夫人手裏的，就不清楚了。”
花魁？
“原來她不僅好賭，還逛過窯子啊。”大倉井笑起來，“我真是娶了個很不得了的女人呢。”
部下見大倉井心情甚好，于是又獻上一計：“主上，據說那夕霧也是極爲標致的美人，不如我們……”
大倉井眼睛發亮：“好主意！我看著夕霧八成是廉的舊友，廉對她還甚爲牽挂。若是能把她搞到手，既可以討得廉的歡心，又可以讓我坐享齊人之福，豈不妙哉！”
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